한국은행 경제통계시스템에 따르면, 지난 8월 한 달간 전국 소비자들이 개인 신용카드로 화장품을 구매한 총액은 1829억원으로 집계됐다. 이는 코로나19로 인해 첫 통계 작성(2009년 12월) 이래 최저치를 기록했던 2020년 3월의 1843억원보다 낮은 수치다.
소비자들의 화장품 구매액은 코로나19가 본격적으로 확산되기 전인 2019년 12월 2382억원에서 2020년 1월 2261억원, 2월 2075억원으로 계속해서 감소했다. 당시 사회적 거리두기와 재택근무, 마스크 착용 의무화 등으로 인해 화장품 수요가 줄었다는 분석이 나오기도 했다. 2022년 2월 1514억원까지 떨어진 뒤 반등하는 듯했으나, 올해 들어서도 화장품 구매액은 2000억원을 넘지 못하고 있다.
개인 신용카드 전체 결제액이 지난 7월 62조2989억원에 달해 역대 최고치를 경신한 것과 대조되는 모습이다. 메리츠증권 하누리 연구원은 지난 7일 보고서에서 내년 화장품 시장 전망에 대해 “올해와 도긴개긴일 것”이라며 “고금리 영향으로 소비 지출 여력이 감소하고 소비 밀접 도소매형 지출 비중 또한 축소될 전망이다”고 했다. 업계도 심각성을 인지하는 분위기다. LG생활건강은 올해 3분기 보고서에서 “화장품 수요 둔화가 지속돼 단기간 내 성장세 회복이 불투명한 상황이다”고 했다.